Uno dei prodotti tipici che si producono nella zona di San Giovanni Rotondo ed in altre località del Gargano è il Caciocavallo Podolico.
Si tratta di un formaggio ricavato dal latte delle vacche Podoliche - così chiamate perché derivano dalla Podolia, una regione che si trova in Ucraina.
Questa razza di mucche una volta era molto comune e numerosa in Italia, mentre ora continua a sopravvivere in poche zone del sud della penisola grazie anche alle sue caratteristiche che la rendono adatta ai pascoli magri e alle zone con poca acqua.
La carne delle vacche Podoliche è di ottima qualità, come pure il latte è molto pregiato e ricco di proteine e vitamine. Da questo latte si produce il gustoso Caciocavallo Podolico.
Il formaggio che si ricava è molto saporito e si mangia a fette come antipasto o come formaggio da tavola. La stagionatura del Caciocavallo Podolico può durare anche più di 6 mesi e il suo profumo ha il gusto forte dei pascoli del Gargano.
Purtroppo le vacche podoliche producono poco latte e solo in alcuni periodi dell’anno, quindi anche il caciocavallo che se ne trae è poco e difficilmente lo si esporta.
Il Caciocavallo Podolico che si produce nel territorio garganico e a San Giovanni Rotondo ha una forma di pera con testina (come nella foto), all’esterno ha una crosta liscia sottile e dentro la pasta è semidura e giallina o morbida e bianca – a seconda della stagionatura –, con la fragranza di erba e di latte.
Il sapore è più dolce quando è stagionato pochi mesi, mentre diventa sempre più piccante con l’aumentare del periodo della stagionatura che ne esalta le caratteristiche organolettiche di erbe amare, fiori e vaniglia.